UN PUEBLO MARINO
El antiguo mundo griego se formó
entre los años 3200 y 1100 a. C., periodo que corresponde a la edad de bronce.
Esta se denominó así por que en su transcurso por primera vez, se practicó la
fundición de cobre y estaño para obtener bronce. Algunas comunidades habitaban
las islas Creta y Cícladas, y la civilización micénica ocupaba la Grecia
territorial montañosa. Desde el
principio, los antiguos griegos cultivaron plantas en los valles estrechos y
las llanuras costeras, donde el suelo era más
fértil y estaba próximo a un rio o manantial. A lo largo de los siglos
talaron los arboles de las pendientes de las montañas para usarla madera como
leña y construir barcos. Gradualmente, fueron usando este medio de transporte
más que ningún otro, surcando mares para ir a comerciar, ir a la guerra y
establecerse en nuevos lugares. Las leyendas que hablan de la antigua Grecia
hablan también de marinos valientes que sobrevivieron a viajes muy peligrosos.
Los límites del territorio griego tuvieron una expansión considerable
aproximadamente desde el año 700 a. C en adelante. El arte y las ideas se
desarrollaron con fuerzas, y durante la era helenística el estilo de vida
griego se difundió en muchos países.
LOS MICÉNICOS
La
ciudad de Micenas fue el centro del asentamiento micénico, que se extendió por
la península del Peloponeso hasta la Grecia central. Los micénicos construían
sus ciudades en terrenos elevados, y las protegían con murallas alrededor. La
palabra griega que designaba la comunidad fortificada era la “acrópolis”, que
significa “ciudad alta”. En la acrópolis estaban el palacio del rey y las casas
de los funcionarios gubernamentales, de soldados y artesanos. Los comerciantes micénicos
llevaron la alfarería y productos agrícolas hasta Asia Menor, Egipto. Chipre y
algunas regiones de Italia. Y trajeron oro, cobre, estaño y marfil. Armas y
armaduras halladas en las tumbas de los soberanos y los nobles sugieren que los
griegos micénicos eran guerreros. Creían que el rey Agamenón de Micenas había
conducido un ejército contra los troyanos por el retorno de Helena, la esposa
de su hermano Menelao. Según la leyenda la diosa Afrodita alentó a Paris, un
príncipe troyano, a llevar a Helena a su patria. Los mitos sobre los héroes de
la Guerra de Troya se basaron en hechos reales, y Troya fue un lugar que
existió en territorio de la actual Turquía. Hacia 1200 a. C., Micenas y las
ciudades vecinas fueron destruidas violentamente. Los arqueólogos no saben con
exactitud por qué, pero al poco tiempo la civilización micénica desapareció.
CABALLO
REGALADO
Tras luchar contra los troyanos
durante diez años, los griegos decidieron enviarles un regalo: un enorme
caballo de madera, que dejaron junto a las murallas de Troya. La curiosidad
pudo más y los troyanos condujeron esta estructura -que tenía ruedas- dentro de
la ciudad. Esa noche, los soldados griegos que se hallaban ocultos dentro de la
construcción hueca salieron y abrieron las puertas de Troya para que ingresara
su ejército, que habían regresado silenciosamente. Así invadieron la
fortificación y derrotaron a los troyanos.
LA EDAD OSCURA
Al
concluir la civilización micénica, en la Antigua Grecia se vivieron tiempos muy
agitados, los que actualmente se conoce como “Edad Oscura”. Fue un periodo
alrededor de 400 años, acerca de los cuales no se hallo ningún tipo de escrito,
por lo que se cree que las personas dejaron de escribir. Cuando los alimentos
escaseaban en un lugar, algunos simplemente abandonaban su tierra natal para
radicarse en nuevos sitios. Emigraron hacia la costa de Asia Menor o se
detuvieron en el camino, precisamente en las islas del Egeo. En el siglo VIII
a. C., Grecia ya se había recuperado, pero el crecimiento demográfico
desbordaba la tierra continental. Así las colonias griegas se diseminaron
alrededor del mar Negro, hacia el noroeste, el oeste y sur de Italia, llegando
hasta Francia y España. Muchas colonias prosperaron como comunidades agrícolas,
y otras se convirtieron en puestos de intercambio comercial. Las localidades más
prosperas enviaban provisiones a Grecia para aliviar la escasez. En los puertos
del mar Negro se intercambiaban granos y madera por vino, aceite de oliva y
miel.
LA FORMACION DE LA POLIS
Durante la Edad Oscura, las
comunidades aldeanas habían quedado aisladas unas de otras. Pero alrededor del
año 800 a. C. la población griega empezó a crecer rápidamente y, con ella, la
demanda de alimentos. Por esta razón la agricultura, tanto de cereales como de
vid y olivo, fue superando en importancia a la ganadería. El crecimiento de la
economía beneficio en especial a la aristocracia,
que se fue diferenciando aún más del resto dela comunidad gracias a su mayor capacidad de consumo de objetos de
lujo, como joyas y vestidos. Así el comercio de objetos de lujo se incrementó y
con él se extendió y diversifico la economía. El aumento de la población trajo
algunos problemas, ya que hubo una mayor necesidad de alimentos y, como estos provenían
principalmente de la agricultura la tierra comenzó a ser muy valorada. Esta
situación provocó numerosos conflictos dentro y fuera de las aldeas. Poco a
poco se hizo necesaria la cooperación entre aldeas vecinas, tanto para
organizar el trabajo como para asegurar la mutua defensa ante los grupos
hostiles.
DE LA ALDEA A LA CIUDAD - ESTADO
Los
cambios en la sociedad permitieron el surgimiento de organizaciones más
amplias, que reunían varias aldeas vecinas. Algunas comunidades se unieron
pacíficamente para resolver problemas en común, en otros casos la unión era
liderada por las aldeas más poderosas, que se imponían al resto por la fuerza.
Con
la unificación de varias aldeas surgieron centros urbanos, que funcionaban como
núcleos de la administración y la defensa de la región. En ellos se
construyeron edificios públicos, templos y murallas que servían para la defensa
contra ataques externos. Los centros urbanos no eliminaron a las aldeas sino
que las incluyeron dentro de su área de dominio. De este modo, las aldeas
fueron perdiendo progresivamente su autonomía. Además el centro urbano actuó
como mercado local, donde cada productor podía intercambiar su mercadería con
aldeas vecinas. Con el tiempo, cada grupo de aldeas reconoció la autoridad de
ese centro y desarrollo cultos religiosos en común.
La
unión de varias aldeas dio origen a las polis o ciudad estado. En todo el
territorio de Grecia surgieron muchas polis, cada una con su propia forma de
gobierno y sus cultos religiosos particulares. Cada polis dominaba las aldeas
que la rodeaban, y la población del territorio era considerada integrante de la
polis con derechos similares. Los campesinos que Vivian en ese territorio,
proveían de alimentos a la ciudad; por eso las polis eran económicamente auto-suficientes,
ya que producían todo aquello que necesitaban.
EL GOBIERNO DE LA POLIS ARCAICA
El
desarrollo de las ciudades estados no fue un fenómeno exclusivo de Grecia. Sin
embargo, a diferencia de las ciudades-estado del Cercano Oriente, que eran
gobernadas por reyes, las polis griegas era una comunidad de hombre que se
consideraban libres e iguales ante la ley, con derecho a intervenir en el
gobierno.
En
un principio, las polis griegas fueron gobernadas por monarquías electivas. Los
miembros más ricos y prestigiosos de las polis formaban una aristocracia que
tomaba las decisiones importantes. La mayoría de la población que no pertenecía
a la aristocracia, expresaba su opinión en asambleas del pueblo. Esta asamblea
reunía a todos los hombres que fueran propietarios de tierras y tuvieran edad
suficiente para servir en el ejército. Su función consistía en aprobar o
rechazar las decisiones tomadas por el consejo aristocrático.
DIFERENTES TIPOS DE CIUDADANOS
Si
bien todos los ciudadanos eran considerados iguales ante la ley, la riqueza y
el prestigio dividían a la sociedad entre una minoría privilegiada y una
mayoría con participación política limitada.
La
minoría privilegiada o aristocracia estaba integrada por un grupo de grandes
terratenientes, cuyas tierras eran trabajadas por esclavos y jornaleros.
Además, se diferenciaban del resto de los ciudadanos por su prestigio,
ascendencia familiar, estilo de vida y ejercicio exclusivo de cargos públicos.
El
grupo mayoritario entre los ciudadanos de las polis griegas estaba formado por
los medianos, o campesinos modestos, que cultivaban pequeñas parcelas de tierra
con mano de obra familiar. Los derechos políticos de estos ciudadanos estaban
limitados a su participación en la asamblea. No menos numerosos era el grupo de
los ciudadanos pobres, que habían perdido sus tierras o que la parcela que
poseían era insuficiente para lograr el sustento. Su pobreza los excluía de la
participación política.
Otro
ejemplo de ciudadanía limitada en su participación era el de las mujeres,
quienes podían ser ciudadanas pero se consideraba que tenían las mismas
capacidades que un menor de edad, por lo que estaban bajo la tutela de su
marido, padre o hermano mayor.
INTRODUCCIÓN DE LA MONEDA
El
desarrollo del comercio a larga distancia de objetos de lujo permitió la
aparición de un importante grupo de mercaderes. La mayoría de las polis,
principalmente las que estaban ubicadas en las costas, se convirtieron en
importantes centros comerciales donde se intercambiaban productos de lugares
tan lejanos como el norte de Europa, la India o el continente africano.
A
principios del siglo VI a. C., los griegos adoptaron el uso de monedas para
llevar a cabo sus intercambios. Como consecuencia, se profundizaron las
desigualdades entre ricos y pobres. Mientras que algunos acumulaban riquezas
debido al comercio, otros contraían deudas y se empobrecían.
CONFLICTOS POLÍTICOS Y SOCIALES
La
polis se impuso ante sus miembros como un poder totalizador ejercido por
algunas familias; a cambio, todos los ciudadanos estaban llamados a participar
en el ejercicio de este poder. Las desigualdades en la participación política
dentro del grupo de los ciudadanos, provocaron conflictos, cuya razón principal
era el acceso a los cargos políticos y la exclusión de los pobres de la
asamblea.
En
muchas polis se produjo un enfrentamiento entre la aristocracia y los
ciudadanos pobres sin derechos políticos. A este grupo no privilegiado,
integrado por campesinos medianos y pobres se le dio el nombre de “demos”, que
significa “pueblo”.
Otro
reclamo del demos era la publicación de
leyes escritas, la aristocracia administraba la justicia, y la ley se
transmitía oralmente; en ocasiones, los jueces, pertenecientes a la aristocracia,
emitían juicios según sus propios
interés. El demos pedía leyes escritas, que permitieran una defensa adecuada e
igualitaria en los juicios a todos los ciudadanos.
Los
terratenientes se enfrentaban con aquellos cuya riqueza no provenía de la
actividad agraria –comerciantes y artesanos- quienes frecuentemente eran
excluidos de la vida política. Muchas de estas exigencias fueron reconocidas
gracias a profundas reformas sociales.
EL PROBLEMA DE LA TIERRA
El
acaparamiento de tierras por parte de la aristocracia se sumó a la crisis económica,
provocada por la poca fertilidad del suelo, y las desigualdades, producidas por
la poca fertilidad del suelo, y las
desigualdades, producidas por la aparición de la moneda.
Los
campesinos pobres debieron pedir préstamos a los grandes terratenientes; al no
poder pagar sus deudas, perdiendo de este
modo sus tierras y emigrando a la ciudad para trabajar como artesanos o en el
comercio. Otros se vieron obligados a trabajar como jornaleros para los
terratenientes, situación que obligo a muchos ciudadanos a transformarse en
esclavos por deudas.
SOLUCIONES POLITICAS FRENTE A LOS CONFLICTOS EN LAS POLIS
En
los siglos VII a. C... y VI a. C. las tensiones y conflictos sociales se
generalizaron en el mundo griego, lo que hizo evidente la necesidad de
encontrar soluciones.
Dos
fenómenos muy relacionados expresan cambios en este periodo: las reformas
legales y el auge de tiranías. Estos cambios tienen su origen en la situación
del conflicto social.
LAS REFORMAS DE LOS LEGISLADORES
Las
desigualdades políticas y económicas provocaron la división de la polis en dos
partidos: los que estaban a favor de las reformas políticas y sociales
propuestas por el demos, y los que sostenían los privilegios de la aristocracia.
Esta
división de la polis en facciones era vista por los griegos como un mal que
debía ser resuelto por medios pacíficos. Para solucionar estos conflictos,
surgieron personalidades políticas que emprendieron reformas legales tendientes
a moderar el conflicto entre la aristocracia y el pueblo. A estos personajes se
los llamo “legisladores”, porque su primera y más importante reforma fue poner
leyes por escritos.
Las
leyes escritas permitían, en buena medida, las interpretaciones injustas de los
jueces. También se reformaron algunas leyes para hacerlas más justas e
igualitarias. Los legisladores másimportantes fueron Solón, en Atenas y
Liturgo, en Esparta. Ambos lograron pacificar al resto de los ciudadanos por medio de reformas legales, que reconocían
que algunos de los reclamos de los ciudadanos pobres eran justos. Sin embargo,
en otras polis, el conflicto entre la aristocracia y el demos produjo largas
luchas civiles que involucraron a todos los ciudadanos y a las polis vecinas.
LA TIRANÍA
Cuando
el conflicto social no podía ser resuelto por medio de acuerdos, las facciones
competían por el poder. El bando ganador imponía a su líder en el gobierno: el
tirano, que tenía poder personal y gobernaba la polis sin la participación de
las asambleas.
Aunque
los tiranos provenían de la aristocracia, alcanzaban el poder con el apoyo del
demos y ponían fin al poder de la aristocracia. Por esta razón los tiranos
fueron líderes populares que adoptaron medidas que tendían a mejorar la
situación de los más pobres.
